Maria Bundgaard Christensen er blevet valgt som ny regionsformand for HORESTA i Region Nordjylland.

Til daglig er hun adm. direktør på Ruths Hotel i Skagen, hvor hun siden 1. juli 2025 har stået i spidsen for et af Danmarks mest markante og historiske hotelbrands.

For den nyudnævnte regionsformand bliver det især vigtigt at samle regionen, og hun ser frem til at bruge både sin internationale erfaring og lokale tilknytning i den nye rolle.

”En af mine vigtigste opgaver bliver at samle hele branchen i Nordjylland. Når man samles og sidder ved samme bord, skaber man de gode relationer – og man står også stærkere sammen som arbejdsgiver. Det er noget af det, jeg vil fremme på tværs af hotel-, restaurant- og turismebranchen i vores region. Det gælder både når branchen mødes fysisk og i det daglige arbejde ude omkring i regionen,” lyder det fra Maria Bundgaard Christensen.

Tilbage efter mere end 20 år
Maria Christensen er i dag 44 år, men hun forlod Danmark som 18-årig og har over to årtier opbygget en international karriere i hotelbranchen med ophold bl.a. på Mallorca, hvor hun studerede hotel management. Hun har også arbejdet for anerkendte hoteller på Mallorca og i Den Dominikanske Republik i Caribien. 

Maria har arbejdet på hoteller med op mod 800 værelser, hvor drift, gæsteoplevelser og medarbejdertrivsel går hånd i hånd. Det har givet stor erfaring og et overblik, som hun nu kan bringe i spil i en mere jordnær og nordjysk kontekst.

Efter flere år i internationale hotelmiljøer flyttede hun for fire år siden tilbage til Danmark igen, hvor hun i dag bor med sin mand og deres to hunde, som de har reddet fra gaden.

Stærkere sammen om turismen - også i skuldersæsonen 
Et centralt fokuspunkt for Maria bliver at styrke samarbejdet på tværs af destinationer og aktører i regionen med henblik på at tiltrække flere gæster uden for sommermånederne.

”I Nordjylland er vi heldige om sommeren. Vi har fantastiske destinationer og kyster, og mange turister kommer helt af sig selv. Men udover Aalborg er der ikke nok aktivitet i skuldersæsonen, hvis du spørger mig. Derfor skal vi arbejde mere sammen - måske også med inddragelse af Destination Nord - for at få flere turister herop om vinteren,” siger hun.

Hun peger på, at hele regionen har et stort potentiale fra Skagen til Blokhus, Frederikshavn, Sæby og Hirtshals, hvor naturen kan være en driver for turisme året rundt.

Natur, oplevelser og helhed
For Maria Bundgaard Christensen handler det om at tænke i endnu bedre helhedsoplevelser og at udnytte de styrker, Nordjylland allerede rummer.

”Nordjylland - men også Skagen, hvor jeg holder til - er et magisk sted. Når du kører herop, ændrer naturen sig, og skuldrene falder ned. Vi kan tilbyde tilrejsende og gæsterne et break fra en travl hverdag. Og så er lyset jo fantastisk, også om vinteren,” siger hun og fortsætter:

”Vi har strande mod øst, vest og nord. Vi har natur, vi har oplevelser som vinterbadefestivaler og masser af muligheder for aktiviteter. Det handler om at bruge det, vi allerede har, og gøre det til en endnu bedre samlet oplevelse.”

Maria peger på, at en af de store udfordringer i regionen er at tiltrække turisme til det såkaldte Vandkantsdanmark - en opgave der kræver fælles indsats på tværs af de nordjyske byer.

Med valget af Maria Bundgaard Christensen som ny regionsformand og Jane Andersen, CEO hos HimmerLand Resort som næstformand står HORESTA i Region Nordjylland nu med et stærkt makkerpar, der skal være med til at samle og udvikle hotel og restauranterhvervet i den nordligste del af landet.